인천시 ‘천원택배’ 확대…소상공인 물류비 절감·매출 증가

[중앙신문=남용우 선임기자] 인천시가 소상공인의 물류비 부담을 줄이기 위해 전국 최초로 시행한 생활물류 지원정책 ‘천원택배’를 10월부터 지하철 60개 역사로 확대해 본격 운영한다.

15일 시에 따르면, ‘천원택배’는 온라인 거래 증가로 물류비가 늘어난 소상공인의 부담을 완화하기 위해 도입된 제도다. 지난해 처음 시행된 이 사업은 지하철 역사를 거점으로 물류 허브를 구축하고 민간 택배사와 협력해 배송비를 건당 1000원으로 낮춘 것이 특징이다.

지난 7월부터는 택배 지원금을 1000원에서 1500원으로 상향하고 사업명을 ‘천원택배’로 변경했다. 시민들이 쉽게 이해하고 체감할 수 있도록 서비스 명칭을 직관적으로 바꾼 것이다.

성과도 뚜렷하다. 시행 1년 만에 누적 이용 건수는 약 64만건에 달했으며, 가입 업체는 6600개로 늘었다. 소상공인들은 건당 평균 2500원의 배송비를 절감했고, 온라인 판매 활성화로 가격 부담도 완화됐다.

지난 3월 진행된 설문조사 결과, 참여 소상공인의 평균 매출은 제도 시행 전 대비 약 13.9% 증가한 것으로 나타났다. 이는 경영 안정과 경쟁력 강화에 큰 도움이 된 것으로 평가된다.

시가 추진하는 2단계 사업은 인천지하철 1·2호선 전체 60개 역사로 확대 운영하는 것이다. 배송비 절감 효과를 더욱 키우고 온라인 판매 활성화, 지역경제 활력 제고까지 기대된다.

‘천원택배’는 단순한 물류비 절감을 넘어 지역사회에도 긍정적 파급효과를 내고 있다. 집화센터 운영 과정에서 노인인력센터 등을 통한 인력 채용이 이뤄져 노인 일자리를 창출하고, 고용시장에 활력을 불어넣고 있다. 또한 합리적인 물류비 환경을 마련해 외부 소상공인의 인천 유입도 촉진할 것으로 전망된다.

유정복 시장은 “천원택배는 소상공인의 경쟁력을 높이는 전국 최초 모델”이라며 “단순한 비용 절감을 넘어 인천형 생활물류 혁신 모델로 자리잡고 있다. 앞으로도 공공과 민간이 함께 만드는 지속가능한 물류 생태계를 확대해 나가겠다”고 말했다.

[중앙신문 = 남용우 기자 (JASM258@jasm.co.kr)]