경기도, 치매가족에 ‘안심휴가’ 제공…신청자 800명 돌파

[중앙신문=순정우 기자] 경기도가 치매환자 가족의 돌봄 부담을 덜어내고 재충전의 기회를 제공하기 위해 추진 중인 ‘치매가족 돌봄 안심휴가지원’ 사업이 빠르게 확산되고 있다. 올해 2월 시작된 사업은 7월 말 기준 누적 신청자 817명, 이용자 229명을 기록하며 호응을 얻고 있다.

19일 경기도에 따르면, 이 사업은 장기간 환자를 돌보느라 신체적·정신적 피로가 누적된 가족이나 부득이하게 간병을 이어갈 수 없는 상황에 놓인 가족에게 단기 돌봄 비용을 지원하는 전국 최초의 제도다.

도는 도내 6개 도립노인전문병원 치매전문병동에 환자가 단기 입원할 경우, 1일 3만원 한도에서 연 최대 30만원까지 간병비를 지원한다. 입원 대신 보건복지부의 장기요양가족휴가제(방문요양·단기보호)를 이용할 경우에도 본인부담금 1일 2만원, 연 최대 20만원을 현금으로 보전한다. 특히 환자의 상태와 가족 여건에 따라 입원과 휴가제 이용을 합쳐 10일 범위 내에서 자유롭게 혼합할 수 있게 설계된 것이 특징이다.

실제 이용 현황을 보면 단기입원은 9명, 장기요양기관 이용은 220명으로 이 가운데 방문요양이 136명, 단기보호가 84명을 차지했다. 신청 건수는 2월 15명에서 7월 203명으로 매달 늘어나며 인지도가 꾸준히 확산되고 있다.

이용자 대상 조사에서도 ‘돌봄 피로 누적에 따른 휴식 필요’가 가장 큰 사유로 꼽혔으며, 응답자의 약 97%가 만족한다고 답해 높은 체감 효과를 확인했다. 이는 기존 장기요양가족휴가제가 일부 요금 할인에 그쳐 실질적 부담 완화가 부족했던 것과 달리, 경기도가 현금성 비용 지원으로 돌봄가족에게 직접적인 도움을 주고 있다는 평가다.

경기도는 치매가족의 돌봄 공백을 줄이고 전문성이 확보된 도립노인전문병원 이용을 우선 권장하는 동시에, 장기요양기관 참여 확대를 위해 설명회·홍보물 배포·건강보험공단 협조 등 다각적 홍보에 나서고 있다.

유영철 경기도 보건건강국장은 “간병은 혼자 감당하기 어려운 긴 여정이며 그 여정에는 반드시 ‘쉼’이 필요하다”며 “경기도는 치매환자 가족이 안심하고 일상을 회복할 수 있도록 지속 가능한 돌봄 환경을 만들어가겠다”고 말했다.

한편 치매가족 안심휴가지원 신청은 가까운 치매안심센터에서 가능하다. 문의는 경기도광역치매센터로 하면 된다.