의정부 을지대병원, 경기동북부 유일 흉부 로봇수술 병원 ‘매년 두 배 성장’

[중앙신문=강상준 기자] 의정부을지대학교병원이 경기동북부지역에서 유일하게 고난도 흉부질환 로봇수술을 시행하며, 로봇수술 거점병원으로 자리매김하고 있다. 수술 성공률 100%, 사망률 0%라는 눈에 띄는 성과와 함께, 수술 건수 역시 매년 두 배 이상 증가하고 있어 의료계의 주목을 받고 있다.

의정부을지대병원은 2021년 개원 직후부터 폐암·종격동종양에 로봇수술을 도입해 지역 내에서 안전하고 정밀한 고난도 수술이 가능하도록 기반을 구축했다. 특히 2023년부터는 식도암까지 수술 영역을 확장해 본격적인 성장세를 보이고 있다.

실제 심장혈관흉부외과 로봇수술 건수는 2022년까지만 해도 한 자릿수에 머물렀지만, 2023년 12건, 2024년 상반기에는 벌써 25건을 넘기며 빠른 증가세를 기록 중이다. 매년 두 배 이상 증가하는 셈이다.

이 같은 성장은 고난도 수술을 안정적으로 시행할 수 있는 의료진의 역량 덕분이다. 남경식 심장혈관흉부외과 교수는 “80세 이상 고령층이나 기저 폐 질환이 있는 폐암 환자의 경우 기존 개흉 수술은 폐렴 등 합병증 발생률이 높았으나, 로봇수술은 이를 크게 줄여 치료의 폭을 넓힐 수 있다”고 설명했다.

남 교수는 종격동종양 환자에게도 로봇의 정밀 제어를 활용해, 일반 내시경으로는 접근하기 어려운 신경·혈관 인접 부위까지 안전하게 수술을 시행하고 있다. 이로 인해 수술 후 재발률 감소에도 긍정적인 영향을 미치고 있다.

식도암 분야에서도 의정부을지대병원은 희귀 고난도 기술로 주목받고 있다. 현재 전국에서도 일부 병원만 시행 중인 ‘홀정맥 보존 식도암 로봇수술’을 성공적으로 도입한 것이다. 일반적으로는 암이 발생한 식도를 절제한 뒤, 식도 중앙을 가로지르는 홀정맥도 함께 제거하지만, 이 병원은 해당 정맥을 보존하는 방식으로 간경변 악화와 위산 역류 등의 합병증을 줄이고 있다.

남 교수는 “간경변 등 고위험 환자에게도 이 수술을 적용해 좋은 성적을 유지하고 있다”며 “지역 환자들도 수도권 대형병원 못지않은 첨단 수술을 받을 수 있다”고 강조했다.

의정부을지대병원은 현재까지 로봇수술 누적 1,000례를 돌파했으며, 비뇨의학과·산부인과·이비인후과·외과 등 다양한 진료과와의 협진 체계를 기반으로 로봇수술의 안정성과 범위를 넓혀가고 있다.

박진성 로봇수술센터장(비뇨의학과)은 “경기북부 환자들이 멀리 가지 않고도 세계적 수준의 로봇수술을 받을 수 있도록 역량을 키우고 있다”며 “앞으로도 인프라와 전문성을 지속 강화할 것”이라고 밝혔다.