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[중앙신문=강상준 기자] 의정부시가 탈북 및 제3국 출신 청소년·청년들을 위한 대안교육기관인 ‘한꿈학교’의 지상 신교사 이전 개소식을 개최하며, 20년에 걸친 기다림의 결실을 맺었다.
10일 시에 따르면, 한꿈학교는 2004년 설립돼 2009년부터 의정부 장암동 지하상가 공간에서 중·고등 검정고시 및 대학 진학 교육을 제공해 왔으며, 열악한 환경 속에서도 꾸준한 교육 성과를 올려 ‘꿈을 포기하지 않는 학교’로 자리잡아왔다.
하지만 햇볕조차 들지 않는 지하 교실은 학생들의 건강과 학습 환경에 어려움을 초래했고, 이를 개선하기 위한 학교·후원자·지자체의 오랜 노력 끝에 올해 지상 3층 규모의 신교사로 이전하게 됐다.
개소식은 9일에 열렸으며, 지역 인사, 후원단체, 졸업생, 교직원, 학생 등 100여 명이 참석해 학교의 새로운 출발을 축하했다. 새로 문을 연 교사는 쾌적한 교실, 체험 공간, 공동생활시설 등을 갖춰 학생들의 학습 환경을 대폭 개선했다. 또 앞으로는 진로 교육, 검정고시 대비 수업, 자격증 과정 등 한층 다양해진 교육 프로그램이 운영될 예정이다.
김영미 교장은 “지상 교사 이전은 단순한 공간 변화가 아니라, 아이들에게 자신이 존중받는 존재라는 메시지를 주는 전환점”이라며 “앞으로도 포용과 회복, 성장을 위한 교육을 실현하겠다”고 말했다.
김동근 시장은 “이곳은 단순한 건물이 아닌, 탈북 청소년들에게 희망과 회복을 선사하는 출발점”이라며 “한꿈학교가 지역과 함께 성장할 수 있도록 시에서도 지속적으로 지원하겠다”고 강조했다.
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