인천경제청, 강화남단 경제자유구역 지정 이달 말 신청…K-바이오 클러스터 조성

인천경제자유구역청이 강화남단 지역을 경제자유구역으로 지정받기 위한 절차를 본격화했다.

9일 경제청에 따르면, 주민 의견 수렴과 전문가 자문을 거쳐 이달 말 산업통상자원부에 경제자유구역 신규 지정 신청서를 제출할 예정이다.

경제청은 오는 23일까지 강화군 화도면과 길상면 일대의 개발계획(안)에 대한 공람을 실시하며 주민 의견을 수렴하고 있다. 또 16일에는 산업통상자원부 주관의 사전 자문(3차)을 통해 전문가 의견을 최종 청취할 계획이다. 이번 절차가 순조롭게 진행되면 정부는 올 하반기 중 개발계획 승인과 함께 경제자유구역 지정을 고시할 수 있다.

강화남단은 인천국제공항과 인접해 영종·청라·송도를 잇는 인천경제자유구역(IFEZ)과 연계할 수 있는 전략적 입지로 평가된다. 이 지역은 서해의 자연경관과 역사적 문화유산을 고루 갖추고 있어 관광·산업의 융복합 개발이 가능한 잠재력이 큰 지역이다.

경제청은 강화남단을 글로벌 미래산업의 거점으로 조성하기 위해 다음 세 가지 축을 중심으로 개발 계획을 마련했다. ▲AI 기반의 첨단 산업도시 ▲역사·문화·자연이 어우러진 K-문화 관광도시 ▲친환경 정주형 미래도시로 조성한다는 방침이다.

첨단산업 부문에서는 ‘대한민국 바이오 대전환 전략’에 맞춰 레드·그린·블루·화이트 바이오를 아우르는 통합형 K-바이오 클러스터를 조성할 계획이다.

레드 바이오(의료·제약) 지역 내 한방자원과 연계한 기능성 의약품 개발, 임상시험 인프라, 의약소재 연구소 등을 구축해 바이오헬스 산업을 집중 육성한다.

그린 바이오(농생명·식품) 강화도의 농특산물과 연계한 기능성 식품, 유전자 기반 작물 연구, 스마트팜, 화훼단지 조성 등이 포함된다.

화이트 바이오(에너지·환경)와 블루 바이오(해양) 분야도 포함돼 지속가능한 생명산업 기반 마련이 추진된다.

개발계획(안)에는 스마트 팩토리, 인공지능(AI), 로봇, 자율주행 모빌리티 등 미래형 제조산업 클러스터 구상도 포함돼 있으며, 강화 지역의 문화유산과 자연 자원을 활용한 체험형 관광 콘텐츠도 함께 구축된다. 특히 숙박, 레저, 힐링 공간과 연계된 관광복합단지를 조성해 외국인 관광객 유입을 유도하고, 국내외 투자 유치에도 나설 계획이다.

신규 지정이 추진되는 구역은 강화군 화도면·길상면 일대 6.32㎢(약 190만평)이며, 총사업비는 약 3조2000억원이 투입될 전망이다. 이에는 영종~강화 간 광역도로망(4차로) 구축 등 기반시설도 포함된다. 강화남단이 경제자유구역으로 최종 지정될 경우, 수도권 서북부 접경지역의 경제지도가 새롭게 그려질 것으로 기대된다.

윤원석 청장은 “강화남단 경제자유구역 확대는 인천의 미래성장 동력 확보를 위한 핵심 사업”이라며 “이곳을 첨단산업과 글로벌 관광의 중심지로 조성해 접경지를 국가정책의 핵심 거점으로 이끌겠다”고 밝혔다.

또 “정부 공약사업에 반영돼 정책적 정당성과 추진기반이 한층 강화됐다”며 “대한민국 미래산업의 대표 무대가 될 수 있도록 철저히 준비하겠다”고 덧붙였다.