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인천광역시가 2024년 한 해 동안 국제회의, 전시회, 기업행사 등 MICE 산업 전반에서 두드러진 성과를 거두며, 글로벌 MICE 중심도시로서의 입지를 확고히 다지고 있다.
12일 인천관광공사에 따르면, 2024년 인천에서 열린 MICE 행사가 전년 대비 16.5% 증가한 6827건에 달하며, 코로나19 이전인 2019년과 비교해도 100.6%가 증가했다고 5월 발표했다. 이는 인천이 명실상부한 국제 MICE 허브로 도약하고 있음을 보여주는 지표로 평가된다.
특히, 세계 8개국에서 1만1000명이 참가한 ‘2025 뉴스킨 글로벌 라이브’를 비롯해 3일간 7만여 명이 몰린 EDM 페스티벌 ‘UMF 코리아’, 국내 최초로 개최된 ‘2024 아시아·태평양 풍력써밋(APWES)’ 등 굵직한 행사들을 연이어 유치했다.
또 시는 세계 최대 지구과학 학술회의인 ‘2027 IUGG 총회’와 아시아 최초로 열리는 ‘2026 WFDSA 총회’ 유치에도 성공하며 국제 MICE 무대에서 존재감을 높이고 있다.
이 같은 노력은 국제 순위에서도 뚜렷한 성과로 나타났다. 국제컨벤션협회(ICCA) 기준 인천시는 2023년 세계 127위에 오르며 전년도보다 165계단이나 상승했고, 국제협회연합(UIA) 순위에서는 세계 37위, 국내 4위를 기록하며 꾸준한 상승세를 보였다.
경제적 파급효과도 주목할 만하다. 시는 기존의 일반 추정 방식이 아닌 인천시 산업연관표 기반의 자체 분석 도구를 통해 지역경제 기여도를 정밀 분석했다. 분석 결과, 인천시가 유치한 MICE 참가자 수는 320만명 규모로, 이로 인한 경제적 파급효과는 약 1조7000억원에 달하는 것으로 나타났다.
시는 이 같은 성과를 발판으로 향후 중·대형 글로벌 행사의 전략적 유치와 MICE 산업 전반의 고도화를 통해 지역경제 활성화는 물론, 국제도시로서의 브랜드 가치를 한층 더 끌어올릴 계획이다.
백현 사장은 “송도와 영종도 일대의 고급 인프라, 원도심의 상상플랫폼 등 특색 있는 유니크베뉴를 적극 활용하고, 맞춤형 유치지원 정책을 통해 인천만의 경쟁력을 더욱 키워 나가겠다”며 “앞으로도 아시아 대표 MICE 도시로서 지속 성장해 나가겠다”고 밝혔다.
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