인천 동구 ‘1892 조원시 배움길’ 명예도로 지정…조지 존스 선교사 기려

인천 동구가 우리나라 근대 초등교육의 발상지인 영화학당의 설립자 조지 헤버 존스(한국명 조원시) 선교사의 교육 업적을 기리기 위해 ‘1892 조원시 배움길’을 명예도로명으로 지정하고 이를 기념하는 행사를 7일 영화초등학교에서 개최했다.

이날 구에 따르면, 이번에 명예도로명으로 지정된 ‘1892 조원시 배움길’은 영화초등학교 정문에서 인천기독교사회복지관까지 약 150m 구간이다. 명예도로명 부여 기간은 오는 2030년4월30일까지다. 동구는 해당 구간에 도로명 명판과 안내판을 설치해, 시민과 방문객들이 이곳의 역사적 의미를 쉽게 접할 수 있도록 할 계획이다.

명예도로명은 기존의 공식 도로명 위에 인물, 역사, 지역문화 등의 가치를 담은 상징적인 명칭을 추가로 부여하는 제도다. 인천 동구는 조지 존스 선교사가 우리나라 초등교육의 시초인 영화학당을 설립한 1892년을 도로명에 반영해, 그 의미를 더욱 강조했다.

조원시 선교사는 1892년 인천 내리교회의 제2대 담임목사로 부임해, 부인 마거릿 벤젤 존스 여사와 함께 영화학당을 설립하고 아동 교육에 헌신했다. 영화학당은 한국 최초의 근대식 초등교육기관으로, 이후 영화초등학교로 계승돼 지역의 교육사에 큰 족적을 남겼다.

기념식은 영화초등학교 강당에서 열렸으며, 김찬진 동구청장을 비롯해 김흥규 영화학원 이사장, 교육 관계자, 지역 주민, 영화초 학생 등 800여 명이 참석했다. 참석자들은 조원시 선교사의 교육정신을 되새기고, ‘1892 조원시 배움길’의 명명 의미를 공유했다.

구는 이번 명예도로명 지정이 지역 정체성과 자긍심을 높이고, 교육도시로서의 위상을 대내외에 알리는 계기가 될 것으로 기대하고 있다. 특히 영화학당의 설립 정신과 교육 유산을 현대적으로 계승해 나갈 수 있는 다양한 프로그램도 함께 모색할 방침이다.

김찬진 구청장은 기념사에서 “1892 조원시 배움길은 우리나라 근대 초등교육의 출발을 상징하는 도로명”이라며 “많은 시민들이 이 길을 걸으며 우리 교육의 뿌리를 기억하게 되길 바란다”고 말했다. 그는 이어 “앞으로도 동구의 역사적 인물과 의미 있는 장소들을 발굴해 명예도로명을 지속적으로 부여하겠다”며 주민들의 관심과 참여를 당부했다.