인천항만공사, 단동 항로 여객 운송 5년 2개월 만의 재개…주 3회 운항

인천항만공사가 28일부터 인천항과 중국 단동을 오가는 한중 국제카페리의 여객 운송을 5년 2개월 만에 재개했다.

이날 공사에 따르면, 인천항과 단동을 연결하는 카페리 노선은 코로나19 여파로 2020년 1월부터 여객 운송이 중단됐으나, 다시 운항을 시작했다. 운항을 시작한 선박은 단동국제항운의 ‘동방명주8호(ORIENTAL PEARLⅧ)’로 주 3회 운항되며 월요일, 수요일, 금요일에 인천항과 단동을 왕복한다.

‘동방명주8호’는 2만5000톤급 카페리 선박으로 이날 500여 명의 여객과 약 12TEU의 화물을 싣고 인천항에 입항했다. 이를 기념하기 위해 인천항만공사 이경규 사장과 단동국제항운 이용국 한국 대표는 인천항 국제여객터미널 2층 통합홀에서 첫 여객과 선장에게 꽃다발과 기념패를 전달하며 여객 운송 재개를 축하했다.

이번 여객 운송 재개는 총 10개 한중 카페리 노선 중 단동 항로를 포함해 청도, 위해, 석도, 연태, 연운항, 대련 등 7개 노선으로 확대됐다. 나머지 항로에 대해서는 각 카페리 선사에서 여객 운송 재개 여부를 검토 중에 있다.

공사는 여객 운송 재개에 맞춰 여객터미널과 부두를 오가는 순환버스 외관 개선과 민간 전문가와의 합동 시설 안전점검 등 인천항의 이미지 제고와 여객 운송의 안전성 확보를 위한 다양한 활동을 추진하고 있다.

이번 여객 운송 재개는 인천항과 중국 단동 간의 경제적, 문화적 교류가 다시 활성화될 수 있는 중요한 전환점이 될 것으로 기대된다.

이경규 사장은 “단동 항로는 고구려 유적지 등 다양한 관광 명소를 보유하고 있어 여객 수요가 많은 항로”라며, “안정적인 여객 수송을 위해 여객터미널 운영에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.