민주 경선 여론조사 업체에 ‘과거 논란 기업’ 의혹…김동연 측 격앙

더불어민주당 대선 경선을 앞두고 여론조사 공정성을 둘러싼 의혹이 다시 불거졌다. 김동연 경기도지사 측은 지난해 총선 당시 공정성 논란 끝에 배제됐던 여론조사 업체가 이번 경선에 재참여한 정황을 두고 “경선의 정당성을 해칠 중대한 사안”이라며 강력한 유감을 표했다.

고영인 전 경기도 경제부지사는 18일 서울 여의도 김동연 캠프 사무실에서 기자회견을 열고 “정당한 심사 없이 선정된 조사기관이 대선 경선에 관여하고 있다. 이는 경선의 신뢰를 뒤흔드는 중대한 문제”라고 주장했다.

이어 “과거 문제가 되었던 리서치디엔에이가 간판을 바꾸고 시그널앤펄스라는 이름으로 다시 ARS 조사를 진행하고 있다”고 말했다. 시그널앤펄스는 최근 민주당 선거관리위원회가 무작위 추첨을 통해 선정한 여론조사 수행기관 중 하나다. 그러나 이 업체는 지난해 총선에서 현역 의원을 배제한 조사를 진행해 ‘비명계 학살’ 논란의 중심에 섰던 업체와 동일한 곳이라는 의혹을 받고 있다.

김동연 캠프는“해당 업체의 대표가 그대로이고, 명칭만 변경했을 뿐 조사 경력과 객관성에 대한 검증은 전혀 없었다”며 “이런 업체에 정당의 주요 경선 조사 책임을 맡긴 것은 있을 수 없는 일”이라고 강조했다.

고 전 부지사는 “민주당 선관위는 ‘절차상 문제 없다’며 책임을 회피하고 있다. 이를 몰랐다면 무능이고, 알고도 묵인했다면 도덕적 파탄”이라며 “이번 주말 발표될 1차 조사결과 이전에 철저한 진상조사와 조치를 취해야 한다”고 요구했다.

박범계 민주당 선거관리위원장과 당 지도부를 향해 김동연 측은 다음과 같은 조치를 공식 요청했다. 첫째, 업체 선정 경위와 전력을 전면 공개하고 사실관계를 명확히 할 것. 둘째, 조사 신뢰성 확보를 위한 독립적 검증 절차를 마련할 것. 셋째, 문제 확인 시 즉각 해당 업체 배제와 관계자 문책을 실시할 것. 김동연 지사는 경선룰 변경 당시에도 “민주당의 원칙을 뒤흔드는 결정”이라며 강한 반발을 표한 바 있다.

이번 사안은 그 연장선상에서 경선 전체의 정당성을 좌우할 사안으로 확대되는 양상이다. 김경수 전 경남도지사 측은 이번 논란에 대해 “사실 관계를 파악한 뒤 입장을 정리하겠다”고 신중한 반응을 보였다. 민주당의 이번 대선 경선은 계엄 이후 첫 전국 단위 선거 절차로, 국민의 관심이 집중되고 있다. 여론조사 공정성 논란이 향후 경선과 본선까지 영향을 미칠 수 있다는 점에서 당 지도부의 결단이 주목된다.