[이국장의 그렇구나] 춘분, 낮과 밤의 길이가 같다고?

오늘은 춘분(春分)이다. 우리나라 24절기 중 네 번째 절기로 낮과 밤의 길이가 같아지는 날이다. 이날은 봄의 한가운데에 위치하며, 이후로는 낮이 점점 길어지고 밤이 짧아진다. 여름철 늦은 시간까지 날이 밝은 것을 생각하면 이해하기 쉽다. 아침 해도 일찍 뜨기 시작한다. 겨울의 흔적이 완전히 사라지고, 본격적인 새싹과 꽃이 피는 시점이기도 하다. 남쪽에는 벌써부터 활짝 핀 꽃소식이전 해진다.

춘분이 주는 의미는 단순한 계절의 변화에 그치지 않는다. 인간의 삶에도 춘분과 같은 전환점이 있다. 어둠과 빛이 균형을 이루는 순간처럼, 인생에도 어려움과 희망이 공존한다. 우리는 때로 힘든 시간을 지나지만, 결국은 빛이 길어지는 봄처럼 희망이 찾아오기 마련이다. 춘분을 맞아 스스로의 삶도 돌아보자. 어둠과 빛의 균형을 맞추고 새로운 시작을 준비하는 계기로 삼을 수 있다면 좋겠다.

예로부터 농경사회에 기대어 살았던 우리 조상님들은 춘분을 중요한 시기로 여겼다. 본격적인 농사가 시작되는 시기이기 때문이다. 씨앗을 뿌리고, 한 해 농사를 계획하며 풍년을 기원하는 의식도 많았다. 현대 사회에서도 춘분은 자연의 질서를 다시금 깨닫게 하는 의미 있는 절기이기는 하다. 기후적으로도 춘분 이후부터 기온이 더욱 오르고, 완연한 봄의 기운이 퍼진다. 추운 겨울철 움츠러들었던 몸도 점차 펴지고, 향기진한 매화와, 사람들을 매료시키는 산수유꽃, 개나리, 벚꽃들이 피기 시작한다. 부는 봄바람에도 따뜻한 기운이 감돈다. 거리 사람들의 옷차림은 가벼워지고, 사람들의 표정도 밝아진다. 자연의 변화 속에서 우리는 봄을 맞이하며 새로운 희망을 품게 된다.

하지만 춘분이 단순히 따뜻한 봄날의 시작만을 의미하는 것은 아니다. 고대에는 춘분을 생명의 순환과 조화의 상징으로 보았다고 전해진다. 이집트의 피라미드도 춘분과 추분의 태양 위치를 고려해 지어졌고, 동양에서도 태양과 음양의 균형을 중요하게 여겼다. 인간과 자연이 하나로 연결되어 있음을 상징하는 날이 바로 춘분이다. 오늘 하루는 춘분의 의미를 곱씹으며 보내는 것이 어떨까? 한 조사에 따르면, 한국인이 가장 좋아하는 계절은 봄과 가을이라는 조사 결과도 있다. 이처럼 긴 겨울이 지나고 따뜻한 봄이 오듯 우리의 삶에도, 희망이 없어 보이는 작금의 암울한 우리나라 정치상황에도 다시 피어날 시간은 반드시 온다. 새싹이 돋고 꽃이 피는 계절처럼 우리 마음속에도 새로운 희망과 변화의 씨앗을 심어야 할 때다. 희망은 절대 버리면 안 된다.