양주 회암사지, 유네스코 세계유산 우선등재목록 선정…세계유산 첫 관문 통과

양주시가 19일 '양주 회암사지'가 유네스코 세계유산 우선등재목록에 선정됐다고 발표했다.

이번 선정은 회암사지가 세계유산 등재를 위한 첫 번째 관문을 통과한 것으로 본격적인 등재 절차에 돌입하게 됐다.

시는 지난 13일 국가유산청 문화유산위원회 세계유산분과 심의에서 회암사지를 우선등재목록에 올리게 됐으며, 이는 세계유산 등재를 위한 필수 국내 절차인 연구 성과와 보존·관리 계획 등을 충족했다는 의미를 갖는다. 현재 국내 잠정목록 14건 중 우선등재목록으로 선정된 유산은 회암사지가 유일하다.

회암사지는 고려 후기부터 조선 초기까지 동아시아 불교문화의 중심지였던 사찰로, 국사 지눌과 조선 태조 이성계 등 역사적 인물들과의 연관이 깊다. 특히 태조 이성계가 회암사를 왕실 후원 사찰로 중건한 기록이 있으며, 이는 고려와 조선 초기 불교사와 건축사 연구에 중요한 유적지로 평가받고 있다.

1964년 국가사적으로 지정된 회암사지는 1997년부터 2015년까지 진행된 발굴조사를 통해 매우 중요한 선종사원 유적임이 입증됐다. 이후 2022년 7월 세 번째 신청 끝에 세계유산 잠정목록에 등재된 바 있다. 이번 우선등재목록 선정은 회암사지의 역사적, 문화적 가치가 국내에서 인정을 받았다는 점에서 의미가 크다.

시는 이번 성과를 바탕으로 8월 말까지 예비평가 신청서를 국가유산청에 제출할 계획이며, 예비평가는 유네스코에서 도입한 제도로 등재 신청서의 완성도를 높이고 세계유산 등재 가능성을 높이기 위한 중요한 과정이다.

시 관계자는 “이번 우선등재목록 선정을 계기로 회암사지의 역사와 문화적 가치가 재조명될 것으로 기대된다”며 “앞으로도 국가유산청 및 경기도와 협력하여 유네스코 세계유산 등재를 위해 최선을 다하겠다”고 말했다.

[중앙신문 = 강상준 기자 (jasm0104@jasm.co.kr)]