인천 중구 ‘1885아펜젤러선교길’ 명예도로명 부여…역사적 의미 전달

인천 중구가 1885년 제물포항을 통해 한국에 들어와 선교와 교육사업에 헌신한 헨리 아펜젤러 선교사의 업적을 기리기 위해 제물량로 일대에 명예도로명 ‘1885아펜젤러선교길’을 부여했다.

13일 구에 따르면, 아펜젤러는 구한말 1세대 기독교 선교사로 인천내리교회와 배재학당을 설립하고, 선교와 교육사업을 통해 독립운동에 이바지한 인물로 현재까지 널리 존경받고 있다.

특히 그는 구와 깊은 인연이 있다. 1885년 제물포항으로 입국 후, 개항장 일대에서 선교활동을 시작한 곳이 바로 중구였기 때문이다. 아펜젤러가 설립한 한국 최초의 감리교회인 인천내리교회는 현재 중구 내동에 위치해 있다.

명예도로명이 부여된 구간은 아펜젤러가 한국에 첫발을 내디딘 의미가 담긴 ‘한국기독교100주년기념탑’에서부터 그가 선교활동을 한 ‘내리교회’까지 약 1.8km로 구는 이 구간의 시·종점에 명예도로명 명판과 안내시설물을 설치해 시민과 지역 방문객들에게 안내할 예정이다.

‘명예도로명’은 인물이나 기업 등의 사회적 헌신과 공익성을 고려해 특정 도로구간에 추가로 부여되는 상징적인 명칭이다. 법정 도로명은 아니지만 지역의 큰 상징성을 지닌다.

구는 지난해에도 한국 미술사에 큰 족적을 남긴 학자인 고유섭 선생의 업적을 기리기 위해 인천 용동 일대에 ‘고유섭길’을 순직한 해양경찰관을 추모하기 위해 축항대로 일대에 ‘해양경찰로’를 부여한 바 있다.

김정헌 구청장은 “1885아펜젤러선교길을 지나는 수많은 시민들이 아펜젤러 선교사의 헌신과 역사적 의미를 기억할 것”이라며 “구는 한국 기독교사의 출발점인 만큼 명예도로명 부여를 통해 아펜젤러 선교사의 명예를 높이고 순례자 등 많은 방문객들이 발길을 더 많이 해주기를 기대한다”고 말했다.

[중앙신문 = 남용우 기자 (JASM258@jasm.co.kr)]