경기국제공항 건설 논란 재점화, 안전성·경제성 '도마위'

경기도가 추진 중인 경기국제공항 건설 사업이 안전성 및 경제성 논란에 휩싸이며 다시금 도마 위에 올랐다.

특히, 공항 후보지 중 하나인 화성시 화옹지구가 멸종위기종을 포함한 15만여 마리의 철새 서식지라는 점이 부각되면서 항공기-조류 충돌(Bird Strike) 위험에 대한 우려가 커지고 있다.

송옥주 국회의원(화성갑, 더불어민주당)은 지난 24일 국회 의원회관에서 ‘경기국제공항 추진 안전성 검토 정책토론회’를 개최, 각계 전문가와 시민들의 의견을 수렴했다. 토론회에서는 지난해 무안국제공항에서 발생한 여객기 참사 이후 철새 도래지 인근 신규 공항 건설의 위험성이 집중적으로 논의되었다. 이후승 한국환경연구원 연구위원은 발제를 통해 “공항 건설 및 운영 과정에서 항공기-조류 충돌 위험은 필연적으로 발생하며, 이는 인명 피해로 이어질 수 있다”고 경고했다.

토론에서 법적인 측면에서 환경영향평가의 중요성과 사업 추진 과정에서 환경 관련 법규를 철저히 준수해야 한다는 의견과 함께 조류 충돌은 항공 안전을 위협하는 심각한 문제이며, 안전을 최우선으로 고려해야 한다는 점도 논의됐다.

이준석 의원은 축사를 통해 “경기국제공항이 수요와 입지 조건을 제대로 분석하지 않고 정치적 논리에 따라 세워지게 되면 나중에 다른 지자체들처럼 실제 제대로 운영되지 못하는 경우가 많다”라고 지적하며 경제성에 대한 의문을 제기했다. 또한, 화성 서부지역의 서해선 전철 개통 및 동부 지역의 수도권 내륙선 개통 예정에 따라 기존 공항과의 연계 교통망이 용이해질 것이라는 점을 언급하며, “화성시 관내에 굳이 버드스트라이크 등 여러 가지 위험성을 갖고 공항을 이전할 필요성은 없다”라고 강조했다.

송옥주 의원은 “정치적, 경제적 측면 위주로 다뤄지던 조류 충돌 문제를 늦게나마 토론회 주제로 다루게 되어 다행”이라며, “관련 법 개정 및 환경영향 평가 등 더 꼼꼼히 해서 국민이 안전한 사회를 만드는 데 더욱 노력하겠다”고 밝혔다.

경기국제공항 건설 사업은 안전성과 경제성 논란이 끊이지 않고 있다. 전문가들은 공항 건설에 앞서 철새 서식지 보호 대책 마련, 수요 예측의 정확성 확보, 환경영향평가 강화 등 다각적인 검토가 필요하다고 입을 모으고 있다.